Julio impulsaba la realización en el IEP, su casa, de las Mesas Verdes de coyuntura, reuniendo políticos, académicos y periodistas, en las que era infaltable y donde todos los asistentes esperaban oír su palabra y él se nutría escuchando a los demás. Política y academia, en Julio, siempre fluyeron juntas y eso marcó una línea práctica en el IEP.

Los setenta. (…) Las críticas al gobierno le valen la deportación. Termina en México, donde escribe “Clases, Estado y nación en el Perú” (1978). En un país como el nuestro, para entender el presente, es imperativo mirar hacia el pasado; la herencia colonial. Y es imperativo mirar la economía, la sociedad, la cultura, la política. Clásico instantáneo.

Pocos intelectuales logran cristalizar una obra y trayectoria esenciales para el futuro de su propia sociedad. A Julio Cotler le tocó ser maestro de democracia en un país aún distante de alcanzar un rumbo colectivo efectivamente democrático, nacional y moderno. 

A Cotler le atenaceaba la pregunta de los caminos que su generación vivió para encontrarse con la democracia. <...> Y desde el primer día, porque las convicciones había que vivirlas, asumió un compromiso político en la lucha contra el fujimorismo que lo fortaleció y nos fortaleció a todos.